前言
綠茵家的故事存在我腦中很久了,這神秘(?)的家族給了我很多想法,而這篇故事是其中一個w 裡面的角色看起來可能會很熟悉,因為他們在我的另一部作品《花與木》還有《香味》都有串場過XD 我覺得我筆下的綠茵家是一直在變的,每次寫都會有新的想法,不過我想我會繼續寫下去,直到我寫出我心目中的綠茵。
EDIT: 我幫這個系列新增了tag:#Secret Garden,這樣會更容易找到文:)
EDIT: 我幫這個系列新增了tag:#Secret Garden,這樣會更容易找到文:)
I. 花
“There are a number of ways of laying out a garden. The best is by taking on a gardener.”
要照顧好一個花園有許多方法。最好的方式是雇用一位園丁。
Karel Čapek
要照顧好一個花園有許多方法。最好的方式是雇用一位園丁。
Karel Čapek
綠茵家的花園充滿著傳說。
偶爾會有從外地來朝聖的旅客,只為了一睹傳說中四季都結滿香甜果實的蘋果樹,或是有著所有你想得到的顏色的玫瑰花叢。旅人們站在莊園門前,期盼地看向莊園的藍色屋頂與尖塔,讓他們的想像力奔馳,描繪出花園的模樣。他們相信在深鎖的大門後,有著如寶石般閃亮的葡萄、永不凋謝的曇花,和枝葉茂盛的橡樹。他們也深信,綠茵家的花園之所以如此美麗,是因為土壤中存在某種奇怪、駭人聽聞的魔法。
想像力是最強大的肥料。在人們的加油添醋下,綠茵家的傳說愈來愈誇張,芙蘿菈(Flora)聽過最奇特的版本裡,綠茵家族每十年都會犧牲一隻樹精,在滿月下將他的血與淚灑在土讓中,樹精的血能使綠茵家的土地異常肥沃,不僅能年年豐收,還能長出只在奇異氣候下生存的花草。
當人們轉述這些故事,並要求身為綠茵家小女兒的芙蘿菈解釋時,她只是笑笑。她早已學到,故事之所以為故事,不是因為它的真實性,而是它為平凡生活帶來的一點調味。
傳說畢竟只是傳說。綠茵家的花園的確美麗非凡、有著奇異的果樹與花朵,但它的繁榮並不是來自黑魔法。
他們只是有位很厲害的園丁。
薇柳(Willow)在芙蘿菈出生前便開始在綠茵家工作,照顧廣大花園裡的花草。對芙蘿菈來說,她已經成了花園的一部份,如同空氣與溪流一般自然。在她的巧手之下,綠茵花園才得以聲名遠播。她像棵堅實的大樹,將全莊園籠罩在她的枝葉下,提供嚴密的保護。
芙蘿菈還小時,喜歡在房間內看著薇柳工作。她和哥哥兩人常窩在莊園二樓房間的窗戶旁,看著薇柳高挑的背影在樹木間走動。而當他們進入花園探險時,薇柳總會給他們新鮮甜美的果實,並寵溺地揉著芙蘿菈的頭髮,告訴他們要小心,別弄傷了植物。
「它們比我們脆弱許多。」她說。芙蘿菈總覺得她的聲音像枝條一樣直、像樹皮一樣堅硬。「小小的傷口便可能要了它們的命。」
於是,哥哥跟她在花園裡時總是盡量放輕腳步,並注意別壓壞了任何植物。即便是調皮的芙蘿菈,在踏入花園後,也會收斂她不受控制的脾性。
有一次,她跟哥哥在花園中玩耍時,不小心在花園裡絆了一跤,落地時手不慎壓到了一株萬壽菊,芙蘿菈感覺黃澄如太陽的花在她手掌下爆炸,撲鼻的香氣黏在她掌上,但是花瓣與花芯卻散入泥中,成了四散的星辰。
眼淚不受控制地落下。其實芙蘿菈心裡也知道弄壞了一株花無傷大雅,可是一想到薇柳會對她失望,還有她生氣時抿起的嘴角,就讓她止不住心中的自責與後悔。
她哭了好久。就連平時最會哄她的哥哥都無法讓芙蘿菈的眼淚止住,她第一次知道原來自己體內有這麼多水,多到能將沙漠變為雨林。
最後是薇柳安撫了她。穿著黑色雨靴的她腳步無聲無息,長滿厚繭的手熟練地將泥地上的花瓣和枝葉拾起後,又踏著輕柔的步伐離去。芙蘿菈哭得更大聲了,她以為薇柳氣到不想理她,說不定以後她就不再被准許進入花園了。然而不用多久,神秘的園丁就回來了,還伴隨著淡淡的花香。
那若有似無的香味和萬壽菊的味道相似,只是更淡,還多了一點甜甜的香味。在淚眼迷濛中,芙蘿菈看見薇柳手上拿著墨綠色的陶製茶杯。她將杯子遞給芙蘿菈,香味更濃了,甜而不膩的味道搔癢著她的鼻腔。
冒著熱氣的茶杯溫暖了芙蘿菈的掌心,她驚喜地發現杯緣飄著幾片萬壽菊花瓣,茶的顏色不若花瓣一樣亮麗,而是一種溫潤的黃色,像是將陽光煮成茶的顏色。她試探性了啜了一口茶,濃厚的果香讓她忍不住一口接著一口,咕嚕咕嚕地將一杯茶全部喝光。
暖意傳到她的心窩裡、她的臉頰上,將剩餘的幾滴淚水蒸發,只留下溝渠似的淚痕。
芙蘿菈這才敢抬眼看薇柳。「對不起。」她說,聲音微微顫抖著。「我下次會小心的。」
薇柳蹲下身,平視只到她腰際的芙蘿菈,嘴角勾起些微的弧度。「沒關係。」她的嗓音中沒有一點責怪,「我知道你不是故意的。而且你看,這朵花還能泡成這麼好喝的茶!」她不知道從哪拿出茶壺,又幫芙蘿菈倒了一杯茶。
芙蘿菈喝了口茶,她覺得自己嚐到了溫暖陽光的味道。
「孩子,我們都可能會做錯事,無論是有心還是無意。」薇柳的話語像是撫過草地的風,輕巧但難以捉摸。「重要的是我們該怎麼面對錯誤。」
小女孩眨了眨眼,長睫毛下的雙眼充滿困惑,園丁的話對年紀還小的她來說太過深奧了。「泡茶是面對錯誤的方法嗎?」她問。
薇柳的笑聲好清脆,是秋天鞋子踩上落葉的聲音。「不是,可是喝一杯茶是個好的開始。」
芙蘿菈笑了,即便她不太懂薇柳為何而笑,可是笑聲本來就是會傳染的。薇柳見她恢復了精神,像往常一樣揉了揉她的頭髮,便又回去工作了。芙蘿菈喝著茶,欣羨地看著正在為花朵澆水的薇柳。
她的母親說,芙蘿菈的名字取自花朵的女神。不過在芙蘿菈小小的世界裡,能讓臨死花朵再次復活的薇柳才更像神祇。
偶爾會有從外地來朝聖的旅客,只為了一睹傳說中四季都結滿香甜果實的蘋果樹,或是有著所有你想得到的顏色的玫瑰花叢。旅人們站在莊園門前,期盼地看向莊園的藍色屋頂與尖塔,讓他們的想像力奔馳,描繪出花園的模樣。他們相信在深鎖的大門後,有著如寶石般閃亮的葡萄、永不凋謝的曇花,和枝葉茂盛的橡樹。他們也深信,綠茵家的花園之所以如此美麗,是因為土壤中存在某種奇怪、駭人聽聞的魔法。
想像力是最強大的肥料。在人們的加油添醋下,綠茵家的傳說愈來愈誇張,芙蘿菈(Flora)聽過最奇特的版本裡,綠茵家族每十年都會犧牲一隻樹精,在滿月下將他的血與淚灑在土讓中,樹精的血能使綠茵家的土地異常肥沃,不僅能年年豐收,還能長出只在奇異氣候下生存的花草。
當人們轉述這些故事,並要求身為綠茵家小女兒的芙蘿菈解釋時,她只是笑笑。她早已學到,故事之所以為故事,不是因為它的真實性,而是它為平凡生活帶來的一點調味。
傳說畢竟只是傳說。綠茵家的花園的確美麗非凡、有著奇異的果樹與花朵,但它的繁榮並不是來自黑魔法。
他們只是有位很厲害的園丁。
薇柳(Willow)在芙蘿菈出生前便開始在綠茵家工作,照顧廣大花園裡的花草。對芙蘿菈來說,她已經成了花園的一部份,如同空氣與溪流一般自然。在她的巧手之下,綠茵花園才得以聲名遠播。她像棵堅實的大樹,將全莊園籠罩在她的枝葉下,提供嚴密的保護。
芙蘿菈還小時,喜歡在房間內看著薇柳工作。她和哥哥兩人常窩在莊園二樓房間的窗戶旁,看著薇柳高挑的背影在樹木間走動。而當他們進入花園探險時,薇柳總會給他們新鮮甜美的果實,並寵溺地揉著芙蘿菈的頭髮,告訴他們要小心,別弄傷了植物。
「它們比我們脆弱許多。」她說。芙蘿菈總覺得她的聲音像枝條一樣直、像樹皮一樣堅硬。「小小的傷口便可能要了它們的命。」
於是,哥哥跟她在花園裡時總是盡量放輕腳步,並注意別壓壞了任何植物。即便是調皮的芙蘿菈,在踏入花園後,也會收斂她不受控制的脾性。
有一次,她跟哥哥在花園中玩耍時,不小心在花園裡絆了一跤,落地時手不慎壓到了一株萬壽菊,芙蘿菈感覺黃澄如太陽的花在她手掌下爆炸,撲鼻的香氣黏在她掌上,但是花瓣與花芯卻散入泥中,成了四散的星辰。
眼淚不受控制地落下。其實芙蘿菈心裡也知道弄壞了一株花無傷大雅,可是一想到薇柳會對她失望,還有她生氣時抿起的嘴角,就讓她止不住心中的自責與後悔。
她哭了好久。就連平時最會哄她的哥哥都無法讓芙蘿菈的眼淚止住,她第一次知道原來自己體內有這麼多水,多到能將沙漠變為雨林。
最後是薇柳安撫了她。穿著黑色雨靴的她腳步無聲無息,長滿厚繭的手熟練地將泥地上的花瓣和枝葉拾起後,又踏著輕柔的步伐離去。芙蘿菈哭得更大聲了,她以為薇柳氣到不想理她,說不定以後她就不再被准許進入花園了。然而不用多久,神秘的園丁就回來了,還伴隨著淡淡的花香。
那若有似無的香味和萬壽菊的味道相似,只是更淡,還多了一點甜甜的香味。在淚眼迷濛中,芙蘿菈看見薇柳手上拿著墨綠色的陶製茶杯。她將杯子遞給芙蘿菈,香味更濃了,甜而不膩的味道搔癢著她的鼻腔。
冒著熱氣的茶杯溫暖了芙蘿菈的掌心,她驚喜地發現杯緣飄著幾片萬壽菊花瓣,茶的顏色不若花瓣一樣亮麗,而是一種溫潤的黃色,像是將陽光煮成茶的顏色。她試探性了啜了一口茶,濃厚的果香讓她忍不住一口接著一口,咕嚕咕嚕地將一杯茶全部喝光。
暖意傳到她的心窩裡、她的臉頰上,將剩餘的幾滴淚水蒸發,只留下溝渠似的淚痕。
芙蘿菈這才敢抬眼看薇柳。「對不起。」她說,聲音微微顫抖著。「我下次會小心的。」
薇柳蹲下身,平視只到她腰際的芙蘿菈,嘴角勾起些微的弧度。「沒關係。」她的嗓音中沒有一點責怪,「我知道你不是故意的。而且你看,這朵花還能泡成這麼好喝的茶!」她不知道從哪拿出茶壺,又幫芙蘿菈倒了一杯茶。
芙蘿菈喝了口茶,她覺得自己嚐到了溫暖陽光的味道。
「孩子,我們都可能會做錯事,無論是有心還是無意。」薇柳的話語像是撫過草地的風,輕巧但難以捉摸。「重要的是我們該怎麼面對錯誤。」
小女孩眨了眨眼,長睫毛下的雙眼充滿困惑,園丁的話對年紀還小的她來說太過深奧了。「泡茶是面對錯誤的方法嗎?」她問。
薇柳的笑聲好清脆,是秋天鞋子踩上落葉的聲音。「不是,可是喝一杯茶是個好的開始。」
芙蘿菈笑了,即便她不太懂薇柳為何而笑,可是笑聲本來就是會傳染的。薇柳見她恢復了精神,像往常一樣揉了揉她的頭髮,便又回去工作了。芙蘿菈喝著茶,欣羨地看著正在為花朵澆水的薇柳。
她的母親說,芙蘿菈的名字取自花朵的女神。不過在芙蘿菈小小的世界裡,能讓臨死花朵再次復活的薇柳才更像神祇。
綠茵莊園是個偌大而孤寂的堡壘,大人們對芙蘿菈來說像是雕像般,總是待在同一個地方,只有晚餐時刻才會給她一百個問題,要她回答。當哥哥離開家去霍格華茲念書後,再也無人陪她玩耍,不過芙蘿拉很快就找到應付寂寞的方式。當每天早晨的家教課程結束之後,她便如同脫韁的野馬,奔進花園中,直至晚餐時分才回家。從花園回來時,她白皙的臉頰上會沾滿泥土,編好的髮辮全都散開,棕色髮絲垂落在肩膀上,不過芙蘿菈一點也不介意。父母在發現斥責也無法讓他們頑固的小女孩打消主意後,也就任憑芙蘿菈整天待在花園內。
花園很大,不過要找到薇柳很容易。她喜歡穿著淺綠色的工作服,而草帽也無法遮蔽她紅中帶橘的髮絲。即便在一片嫣紅柳綠之中,芙蘿菈還是能輕易地找到她。她著迷似地看著薇柳修剪枝條、為花朵澆水,並採收熟透的果實。
面對她好奇的眼神,薇柳以笑容回應,綠眼睛裡滿是柔情。在芙蘿菈的要求下,她帶領她學習如何去除雜草、照顧花朵,剪斷樹木多餘的枝枒。隨著年紀增長,薇柳傳授的知識愈來愈多,像涓涓細流般澆灌芙蘿菈。在她進入霍格華茲後,每次放假回家,便會跟薇柳學習與植物相關的咒語。那些咒語的音節與霍格華茲所傳授的很不一樣,像是失去了旋律的詩歌,既美麗又哀傷。
在霍格華茲的藥草學課程中,芙蘿菈學習如何製作草藥、照養植物,而在薇柳身旁,她學到了如何傾聽植物的聲音。
不,植物並不會說話,但如果知道方法,還是能聽懂他們的心聲。(不過花園裡確實有株會發出笑聲的樹,芙蘿菈還小時,常被那低沈的笑語嚇到。)
薇柳教芙蘿菈如何透過腳下的土壤、枝葉的紋路與樹皮的觸感來瞭解植物的需求,並給予適當的照護。這很難,而且每一種植物的傾聽方式都不一樣。有時芙蘿菈覺得自己搞懂了橡樹的想法,卻又誤會了葡萄枝的心情。
幸好芙蘿菈的老師很有耐心。薇柳和她的名字一樣,像棵柳樹,細長低垂的枝葉為底下的人們提供庇蔭。待在她身旁的芙蘿菈感覺自己被保護著成長,從不用害怕。
「要是你是我的藥草學教授就好了。」有一次,當她們正在採收成熟的柳橙時,芙蘿菈感嘆。即使她漸漸能在綠茵花園裡幫上園丁的忙,薇柳傳授的知識對於應付普等巫測來說卻不太實用。溫室跟花園很不一樣,在溫室裡能精準地控制陽光、水、濕度,而在花園中卻得依照天氣而應變。習慣了花園的芙蘿菈到了霍格華茲的溫室反而覺得綁手綁腳。去年她花了許多時間複習藥草學才在普等巫測上拿到傑出。
薇柳遞給她一顆熟透的柳橙,嘴角微微揚起,說話時彷彿在忍住笑意。「帕莫娜可不會想要這樣。」她回應,「我們的魔法很不一樣。」
這下驚訝的可是芙蘿菈了。「你認識芽菜教授?」問題脫口而出,說出口後芙蘿菈才覺得自己很蠢,薇柳在來綠茵家之前當然去過霍格華茲,也一定認識芽菜教授。
「我們是同窗。」薇柳的動作依舊幹練,一顆顆的柳橙被從枝條上採下,落入地面上擺著的籃子,不過她的眼神卻飄向陌生的遠方。「雖然我們的方法很不一樣,可是我們都同樣愛著植物、愛著土地。」
這是芙蘿菈第一次聽薇柳講起她的過去。她細細聆聽,連呼吸都不太敢太大聲,深怕打擾了薇柳的故事。
「我們畢業後還曾一起研究過植物呢!」原本溫柔的嗓音開始染上一絲黑邊,「不過,後來她去了霍格華茲,我則來了這裡。我們終究走上了不同的路。」
薇柳不再說話,陽光也無法讓兩人之間的沈默變得溫暖舒適。芙蘿菈心中有千百個問題,她想知道薇柳為何想要來綠茵家、她跟芽菜教授到底有哪裡不一樣,還有她在霍格華茲的種種事情。可是這些問題怎麼想也不合適,他們太深了,深到會碰觸到薇柳的根。因此她只問了:「你們還有聯絡嗎?」
園丁拾起地上的籃子,往另一株柳橙樹走去。「現在我偶爾還會收到她寄來的聖誕卡。」她說,將草帽拿下,讓臉龐沐浴在陽光之中,可是就連刺眼的光也無法驅逐她眼中的陰影。「孩子,你要記住,有時候人們會分開,不是因為他們討厭彼此,只是他們就像枝條一樣。即使他們來自同一株芽,可長大了還是會分別,走上兩條路。」
那是芙蘿菈唯一一次聽到薇柳提起她的過去。
花園很大,不過要找到薇柳很容易。她喜歡穿著淺綠色的工作服,而草帽也無法遮蔽她紅中帶橘的髮絲。即便在一片嫣紅柳綠之中,芙蘿菈還是能輕易地找到她。她著迷似地看著薇柳修剪枝條、為花朵澆水,並採收熟透的果實。
面對她好奇的眼神,薇柳以笑容回應,綠眼睛裡滿是柔情。在芙蘿菈的要求下,她帶領她學習如何去除雜草、照顧花朵,剪斷樹木多餘的枝枒。隨著年紀增長,薇柳傳授的知識愈來愈多,像涓涓細流般澆灌芙蘿菈。在她進入霍格華茲後,每次放假回家,便會跟薇柳學習與植物相關的咒語。那些咒語的音節與霍格華茲所傳授的很不一樣,像是失去了旋律的詩歌,既美麗又哀傷。
在霍格華茲的藥草學課程中,芙蘿菈學習如何製作草藥、照養植物,而在薇柳身旁,她學到了如何傾聽植物的聲音。
不,植物並不會說話,但如果知道方法,還是能聽懂他們的心聲。(不過花園裡確實有株會發出笑聲的樹,芙蘿菈還小時,常被那低沈的笑語嚇到。)
薇柳教芙蘿菈如何透過腳下的土壤、枝葉的紋路與樹皮的觸感來瞭解植物的需求,並給予適當的照護。這很難,而且每一種植物的傾聽方式都不一樣。有時芙蘿菈覺得自己搞懂了橡樹的想法,卻又誤會了葡萄枝的心情。
幸好芙蘿菈的老師很有耐心。薇柳和她的名字一樣,像棵柳樹,細長低垂的枝葉為底下的人們提供庇蔭。待在她身旁的芙蘿菈感覺自己被保護著成長,從不用害怕。
「要是你是我的藥草學教授就好了。」有一次,當她們正在採收成熟的柳橙時,芙蘿菈感嘆。即使她漸漸能在綠茵花園裡幫上園丁的忙,薇柳傳授的知識對於應付普等巫測來說卻不太實用。溫室跟花園很不一樣,在溫室裡能精準地控制陽光、水、濕度,而在花園中卻得依照天氣而應變。習慣了花園的芙蘿菈到了霍格華茲的溫室反而覺得綁手綁腳。去年她花了許多時間複習藥草學才在普等巫測上拿到傑出。
薇柳遞給她一顆熟透的柳橙,嘴角微微揚起,說話時彷彿在忍住笑意。「帕莫娜可不會想要這樣。」她回應,「我們的魔法很不一樣。」
這下驚訝的可是芙蘿菈了。「你認識芽菜教授?」問題脫口而出,說出口後芙蘿菈才覺得自己很蠢,薇柳在來綠茵家之前當然去過霍格華茲,也一定認識芽菜教授。
「我們是同窗。」薇柳的動作依舊幹練,一顆顆的柳橙被從枝條上採下,落入地面上擺著的籃子,不過她的眼神卻飄向陌生的遠方。「雖然我們的方法很不一樣,可是我們都同樣愛著植物、愛著土地。」
這是芙蘿菈第一次聽薇柳講起她的過去。她細細聆聽,連呼吸都不太敢太大聲,深怕打擾了薇柳的故事。
「我們畢業後還曾一起研究過植物呢!」原本溫柔的嗓音開始染上一絲黑邊,「不過,後來她去了霍格華茲,我則來了這裡。我們終究走上了不同的路。」
薇柳不再說話,陽光也無法讓兩人之間的沈默變得溫暖舒適。芙蘿菈心中有千百個問題,她想知道薇柳為何想要來綠茵家、她跟芽菜教授到底有哪裡不一樣,還有她在霍格華茲的種種事情。可是這些問題怎麼想也不合適,他們太深了,深到會碰觸到薇柳的根。因此她只問了:「你們還有聯絡嗎?」
園丁拾起地上的籃子,往另一株柳橙樹走去。「現在我偶爾還會收到她寄來的聖誕卡。」她說,將草帽拿下,讓臉龐沐浴在陽光之中,可是就連刺眼的光也無法驅逐她眼中的陰影。「孩子,你要記住,有時候人們會分開,不是因為他們討厭彼此,只是他們就像枝條一樣。即使他們來自同一株芽,可長大了還是會分別,走上兩條路。」
那是芙蘿菈唯一一次聽到薇柳提起她的過去。
時間在一次次的花開花落中消逝。樹木在年歲中愈長愈高,而芙蘿菈在花園裡由小女孩成長為少女。與此同時,她也漸漸了解自己無法一直待在花園內,整天跟在薇柳身旁。
芙蘿菈的父母並不怎麼介意女兒與園丁學習,在他們看來,女兒能有一點興趣是好的,畢竟當她嫁人後,多的是難以打發的時間。尤其芙蘿菈柔媚的臉龐與花朵相配,在夏日的陽光下看起來多麼像幅畫!
這樣漂亮的女兒是不缺乏追求者的。在芙蘿菈畢業後不久,他們就選好合適的丈夫。出乎眾人意料的是,他們選了位比芙蘿菈年長二十餘歲的鰥夫。他的妻子早在十幾年前便過世了,但他一直沒有再娶。
哥哥對於這樁婚事不甚滿意,他認為芙蘿菈值得一位更年輕、名聲更好的男士,而不是一位死氣沈沈的老男人。
「他們只是想更靠近黑魔王。」他不屑地說。哥哥不怎麼喜歡父母明目張膽追求權力的舉動。「諾特是黑魔王最早的支持者之一。他們認為如果能跟諾特聯姻,能讓他們成為黑魔王的親信。」
「而且,這是你的未來!你不該被那個孤僻的老人鎖在屋子裡,天知道他的家裡有些什麼可怕的東西!」他抱怨,怒氣在眼睛裡燃燒。「我會想辦法幫你拒絕這場婚事的。」他信誓旦旦地說,握緊芙蘿菈的手,並在她臉頰上印上一吻。
不過哥哥的抗議抵不過父母對權力的想望。在父母的安排下,她和文森・諾特的婚事訂在隔年的春天。
相較於哥哥的怒火,芙蘿菈心裡卻像池水一樣平靜。從懂事起,她的未來就已經被決定了。而嫁給一位老男人跟一位年輕男人又有什麼差別?她只希望自己能有一座花園,只要有綠茵花園的一半大就好,讓她婚後不至於忘記薇柳的教導。
「哥哥說我很天真。想要一座花園是件天真的事嗎?」她把自己的想法說給薇柳聽,手不自覺地撫上掛在胸前的項鍊。那是哥哥很久以前送給她的,項鍊的綴飾是鑲著紅寶石的花兒。當哥哥將它送給芙蘿菈時,她只覺得項鍊是個美麗的裝飾,但現在它卻彷彿成了芙蘿菈的現況------一個供人賞用的飾品,精緻而無聲。
她們待在花園的正中央,那裡有一棵很老、很老的橡樹,據說比綠茵家族還要老。芙蘿菈坐在樹下多節瘤的樹根上歇息,薇柳則爬上梯子,細心地修剪橡樹的枝葉。樹的葉子實在太多、太茂密了,讓樹底下就像黑夜一般。陽光穿透而過,在地面上撒下像星星一樣的點點光暈。
薇柳暫時聽下手邊的工作,坐在梯子上看著芙蘿菈。她偏著頭,稍微想了一下,然後回答道:「是很天真。」
芙蘿菈的表情讓薇柳笑出聲來。「孩子,對我來說這是讚美!」她補充,「天真是你的優勢。你能在所有狀況中都看到最良善的一面,並非所有人都有這樣的能力。」
她的話給芙蘿菈些許安慰,也給了她一點勇氣。她還有一個更加天真的想法,天真到她只敢深夜在被窩裡偷偷想像。現在雖然是白天,但是樹底暗得如黑夜,或許能容忍她異想天開的想法。她問:「你能來諾特家工作嗎?」
本來在工作的薇柳僵住身子。芙蘿菈繼續說:「我相信我父母不會介意的!」她站起身,走到梯子下。「拜託……」
薇柳爬下梯子,即便芙蘿菈已經長大了,薇柳依舊高了她一個頭。她看著芙蘿菈的眼神充滿遺憾。「我很抱歉。」她簡短地說,「可是我不能去諾特家。」
「不然你一年來我們這邊幾個月也好!」絕望在肚子裡翻騰,但是芙蘿菈還不想放棄。「我還有好多事情沒有學到。我需要一位好園丁。」她近乎祈求地說。
薇柳伸出手,但在碰到芙蘿菈前又收了回去。「我沒辦法。我是你未來丈夫會討厭的那種人。」她的綠眼睛裡沒有厭惡,只有滿滿的遺憾。
「你認識他?」諾特先生並不常參加社交聚會,芙蘿菈對他的印象是從流言蜚語之中拼湊而出。
「不,但我知道得夠多了。」薇柳說,她嘴角勾起一抹苦澀的笑。「我從不為自己的出身可恥,純正的血統對我來說毫無意義。可惜的是有些人認為血統代表一切。」
芙蘿菈不知該如何回答。她從沒探究過薇柳的出身,可是在她的周圍,無論是在霍格華茲還是綠茵家,她所接觸的都是些純血家族的孩子。
「我會說服他的。」她不太確定地說,畢竟她還沒見過未來的丈夫。「不管他怎麼想,我可以向他證明你的好。」
薇柳搖搖頭。她走到橡樹粗大的樹幹旁,手撫上粗糙的樹皮,愛憐地看著長滿紋路的樹幹。「我在這裡過得很好。你的父母待我不錯,而且我已經無法與花園分離了。」她說,「樹木是無法離開自己土地的。一旦選擇了要在哪裡生根,我們就注定要在那待一輩子。」
「可是你不是樹。」芙蘿菈反駁。可是她又想到,自她有記憶起薇柳的確沒踏出綠茵花園一步。每天傍晚,她會回到自己在花園旁的小屋休息。即使有休假,薇柳也不曾走出莊園大門,去斜角巷逛街或是拜訪朋友。她就像花園裡的植物一樣,只待在花園之中。
「對,我不是。」薇柳說。芙蘿拉覺得她的眼神好哀傷。
芙蘿菈的父母並不怎麼介意女兒與園丁學習,在他們看來,女兒能有一點興趣是好的,畢竟當她嫁人後,多的是難以打發的時間。尤其芙蘿菈柔媚的臉龐與花朵相配,在夏日的陽光下看起來多麼像幅畫!
這樣漂亮的女兒是不缺乏追求者的。在芙蘿菈畢業後不久,他們就選好合適的丈夫。出乎眾人意料的是,他們選了位比芙蘿菈年長二十餘歲的鰥夫。他的妻子早在十幾年前便過世了,但他一直沒有再娶。
哥哥對於這樁婚事不甚滿意,他認為芙蘿菈值得一位更年輕、名聲更好的男士,而不是一位死氣沈沈的老男人。
「他們只是想更靠近黑魔王。」他不屑地說。哥哥不怎麼喜歡父母明目張膽追求權力的舉動。「諾特是黑魔王最早的支持者之一。他們認為如果能跟諾特聯姻,能讓他們成為黑魔王的親信。」
「而且,這是你的未來!你不該被那個孤僻的老人鎖在屋子裡,天知道他的家裡有些什麼可怕的東西!」他抱怨,怒氣在眼睛裡燃燒。「我會想辦法幫你拒絕這場婚事的。」他信誓旦旦地說,握緊芙蘿菈的手,並在她臉頰上印上一吻。
不過哥哥的抗議抵不過父母對權力的想望。在父母的安排下,她和文森・諾特的婚事訂在隔年的春天。
相較於哥哥的怒火,芙蘿菈心裡卻像池水一樣平靜。從懂事起,她的未來就已經被決定了。而嫁給一位老男人跟一位年輕男人又有什麼差別?她只希望自己能有一座花園,只要有綠茵花園的一半大就好,讓她婚後不至於忘記薇柳的教導。
「哥哥說我很天真。想要一座花園是件天真的事嗎?」她把自己的想法說給薇柳聽,手不自覺地撫上掛在胸前的項鍊。那是哥哥很久以前送給她的,項鍊的綴飾是鑲著紅寶石的花兒。當哥哥將它送給芙蘿菈時,她只覺得項鍊是個美麗的裝飾,但現在它卻彷彿成了芙蘿菈的現況------一個供人賞用的飾品,精緻而無聲。
她們待在花園的正中央,那裡有一棵很老、很老的橡樹,據說比綠茵家族還要老。芙蘿菈坐在樹下多節瘤的樹根上歇息,薇柳則爬上梯子,細心地修剪橡樹的枝葉。樹的葉子實在太多、太茂密了,讓樹底下就像黑夜一般。陽光穿透而過,在地面上撒下像星星一樣的點點光暈。
薇柳暫時聽下手邊的工作,坐在梯子上看著芙蘿菈。她偏著頭,稍微想了一下,然後回答道:「是很天真。」
芙蘿菈的表情讓薇柳笑出聲來。「孩子,對我來說這是讚美!」她補充,「天真是你的優勢。你能在所有狀況中都看到最良善的一面,並非所有人都有這樣的能力。」
她的話給芙蘿菈些許安慰,也給了她一點勇氣。她還有一個更加天真的想法,天真到她只敢深夜在被窩裡偷偷想像。現在雖然是白天,但是樹底暗得如黑夜,或許能容忍她異想天開的想法。她問:「你能來諾特家工作嗎?」
本來在工作的薇柳僵住身子。芙蘿菈繼續說:「我相信我父母不會介意的!」她站起身,走到梯子下。「拜託……」
薇柳爬下梯子,即便芙蘿菈已經長大了,薇柳依舊高了她一個頭。她看著芙蘿菈的眼神充滿遺憾。「我很抱歉。」她簡短地說,「可是我不能去諾特家。」
「不然你一年來我們這邊幾個月也好!」絕望在肚子裡翻騰,但是芙蘿菈還不想放棄。「我還有好多事情沒有學到。我需要一位好園丁。」她近乎祈求地說。
薇柳伸出手,但在碰到芙蘿菈前又收了回去。「我沒辦法。我是你未來丈夫會討厭的那種人。」她的綠眼睛裡沒有厭惡,只有滿滿的遺憾。
「你認識他?」諾特先生並不常參加社交聚會,芙蘿菈對他的印象是從流言蜚語之中拼湊而出。
「不,但我知道得夠多了。」薇柳說,她嘴角勾起一抹苦澀的笑。「我從不為自己的出身可恥,純正的血統對我來說毫無意義。可惜的是有些人認為血統代表一切。」
芙蘿菈不知該如何回答。她從沒探究過薇柳的出身,可是在她的周圍,無論是在霍格華茲還是綠茵家,她所接觸的都是些純血家族的孩子。
「我會說服他的。」她不太確定地說,畢竟她還沒見過未來的丈夫。「不管他怎麼想,我可以向他證明你的好。」
薇柳搖搖頭。她走到橡樹粗大的樹幹旁,手撫上粗糙的樹皮,愛憐地看著長滿紋路的樹幹。「我在這裡過得很好。你的父母待我不錯,而且我已經無法與花園分離了。」她說,「樹木是無法離開自己土地的。一旦選擇了要在哪裡生根,我們就注定要在那待一輩子。」
「可是你不是樹。」芙蘿菈反駁。可是她又想到,自她有記憶起薇柳的確沒踏出綠茵花園一步。每天傍晚,她會回到自己在花園旁的小屋休息。即使有休假,薇柳也不曾走出莊園大門,去斜角巷逛街或是拜訪朋友。她就像花園裡的植物一樣,只待在花園之中。
「對,我不是。」薇柳說。芙蘿拉覺得她的眼神好哀傷。
那一夜,芙蘿菈久久無法入眠,薇柳的話語在她腦中迴盪。薇柳跟哥哥都像樹一樣,根深深地黏著在綠茵家的土壤中,並能永遠待在綠茵莊園裡。可是她呢?難道母親早就知道她有一天會像花兒一樣被採摘走,才將她命名為芙蘿菈?
她愈想愈覺得不公平,她曾以為自己能接受命運,此刻卻想臨陣脫逃。
在黑夜中,芙蘿菈坐在窗邊,藉著銀色月光看著花園裡的一草一木。綠茵花園以古老的橡樹為中心,由層層植物包圍成一個完美的圓,錯落其中的小徑像迷宮般從莊園門口蜿蜒至橡樹。即使過了這麼多年,芙蘿菈還是認不得莊園裡所有的植物。她只知道離橡樹最近的是山毛櫸、雪松等其他樹木,樹蔭底下是夏天乘涼的好地方;在它們之外的則是果樹,薇柳種植了各式各樣的品種,讓綠茵家四季都不缺新鮮的水果;花草則在最外圈,春天百花齊放時的花園比任何畫家的調色盤都要繽紛。
曾經,她能自豪的說那是她的花園,如今卻感覺到自己終究只是過客,是花園最外圍的花叢,時間到了便會全成了花瓶裡的花束。
花兒被摘起時,是如何讓自己不再眷戀滋養它的枝芽?
月升月落,第一束曙光悄悄降臨,將葉子上染上金邊,也為芙蘿菈愈漸模糊的意識帶來一絲醒悟。曙光為她如煤灰般的心裡激起火花,她依依不捨地看了一眼她最愛的花園,然後轉身離開房間,踏著匆忙的步伐前往走廊的另一端。
清晨的莊園是一片灰色,介在日與夜、黑與白之間。日光尚未染上她哥哥的床邊,芙蘿菈就衝進他房中,將哥哥從睡夢中喚醒。
「我決定了,我要讓老橡樹、玫瑰花和整個花園目送我離去。」她向哥哥宣告,哥哥朦朧又困惑的眼神讓她大笑。「我的婚禮要辦在綠茵花園中。」
她決定好了。如果她得離開,她覺得自己該有個適當的道別。
她愈想愈覺得不公平,她曾以為自己能接受命運,此刻卻想臨陣脫逃。
在黑夜中,芙蘿菈坐在窗邊,藉著銀色月光看著花園裡的一草一木。綠茵花園以古老的橡樹為中心,由層層植物包圍成一個完美的圓,錯落其中的小徑像迷宮般從莊園門口蜿蜒至橡樹。即使過了這麼多年,芙蘿菈還是認不得莊園裡所有的植物。她只知道離橡樹最近的是山毛櫸、雪松等其他樹木,樹蔭底下是夏天乘涼的好地方;在它們之外的則是果樹,薇柳種植了各式各樣的品種,讓綠茵家四季都不缺新鮮的水果;花草則在最外圈,春天百花齊放時的花園比任何畫家的調色盤都要繽紛。
曾經,她能自豪的說那是她的花園,如今卻感覺到自己終究只是過客,是花園最外圍的花叢,時間到了便會全成了花瓶裡的花束。
花兒被摘起時,是如何讓自己不再眷戀滋養它的枝芽?
月升月落,第一束曙光悄悄降臨,將葉子上染上金邊,也為芙蘿菈愈漸模糊的意識帶來一絲醒悟。曙光為她如煤灰般的心裡激起火花,她依依不捨地看了一眼她最愛的花園,然後轉身離開房間,踏著匆忙的步伐前往走廊的另一端。
清晨的莊園是一片灰色,介在日與夜、黑與白之間。日光尚未染上她哥哥的床邊,芙蘿菈就衝進他房中,將哥哥從睡夢中喚醒。
「我決定了,我要讓老橡樹、玫瑰花和整個花園目送我離去。」她向哥哥宣告,哥哥朦朧又困惑的眼神讓她大笑。「我的婚禮要辦在綠茵花園中。」
她決定好了。如果她得離開,她覺得自己該有個適當的道別。
事情當然沒有想像中的容易。芙蘿菈的父母在聽到她的想法後大發脾氣,甚至想將她關在房間裡作為懲罰,就連平時總是順著她的爺爺,也不容許芙蘿菈這次任性的主意。
成何體統。他們這麼對芙蘿菈說。沒有人在新娘子的家舉辦婚禮的。
幸好她還有哥哥。
哥哥不知跟諾特先生談了些什麼,總之,最終她未來的丈夫同意了芙蘿菈荒唐的點子。或許是出自對年輕妻子的善意,亦或是他壓根不在乎婚禮。無論理由為何,芙蘿菈為此衷心感謝他。
負責婚禮準備的當然是薇柳。芙蘿菈打從心底相信她能創造出最美麗的婚禮,給她最完美的道別。可是,這也代表薇柳無法繼續教導芙蘿菈。
婚禮從半年前便開始準備,薇柳整天忙進忙出,而芙蘿菈只能變回旁觀者,猜測到底哪些花草會用在婚禮上。各色玫瑰花會用來當作裝飾,那是肯定的。不過薇柳為何要培育更多的柳橙樹?是想作為婚禮蛋糕的材料嗎?
薇柳的一舉一動讓她心裡冒出一個個問題。對芙蘿菈來說,看著花園與園丁比試穿禮服、試吃婚禮蛋糕有趣多了。
籌備期間,諾特先生從沒有到訪綠茵家。芙蘿菈對他的印象只停留在幾年前的一場派對上,在她記憶中,他高大、一襲黑衫,但臉孔是模糊的。
母親似乎認為她會介意。
「文森去幫黑魔王辦事了。他說會花一段時間,不過他一定會在婚禮前趕回來。」她在某天下午,芙蘿菈意興闌珊地挑選送給賓客的禮物時,偷偷地對她說。母親的嘴唇幾乎要貼到她耳上,聲音如同煙霧般飄渺。她興奮地低語:「噢,他真的是位很有能力的男士,也因此受到重用。別太難過,芙蘿菈,他還是有把你放上心上的。」
對於母親的話,芙蘿菈以沈默回應。她對諾特先生並不感興趣。她只想在窗邊看著薇柳為婚禮準備,卻一點也不想成為新娘。
秋冬以過往的韻律走過,芙蘿菈卻覺得它們這次腳步快了些。她還沒想好薇柳到底會將婚禮辦成什麼樣子,就到了婚禮前夜。
那是漫長的一夜。
傍晚時,她與家人用了最後一餐。家庭小精靈們為了這一晚傾盡全力,做出來的菜色比霍格華茲的學年晚宴還要豐盛。可本應可口的菜餚到了芙蘿菈口中卻只剩惆悵的味道。就連很期待婚禮的母親興致也不若平時高昂,談話中摻雜了鐵與銅,沈重地捶打眾人的心。
他們都知道在這一餐之後,有什麼東西終結了。即使芙蘿菈未來再和他們一同用餐,她也不再是綠茵家的一份子。
她與家人們在飯後一一告別,接受他們的祝福與愛。芙蘿菈試著用笑容與家人道別,但哥哥的擁抱還是讓她落淚。在他懷中,她覺得自己彷彿又成了孩子,天塌下來了都有哥哥可以依靠。
眼淚將芙蘿菈的疲勞洗去,夜幕低垂時她仍沒有睡意,何況,她心裡知道,這一夜她有不能睡去的理由。她將位於房間另一端的窗戶打開,春天的晚風仍帶點冬天的氣息,開窗戶時她忍不住打了個冷顫。芙蘿菈習慣性地往下看了一眼花園,雖然她知道她什麼也看不見------婚禮前一個月,薇柳對花園施了魔法,遮蔽了整個花園。在魔法的作用下,花園比夜空還要黑,就連月光也無法穿透。
「我得讓婚禮有點神秘感。」當芙蘿菈詢問她時,薇柳這麼回應,還調皮地眨了眨眼。
芙蘿菈盯著漆黑的花園,耐心地等著,她知道薇柳會聯繫她,她必須要。在沒有跟薇柳道別前,芙蘿菈是不可能心甘情願地離開綠茵莊園的。
彷彿在回應芙蘿菈的呼喚,沒過多久,一朵萬壽菊自花園中緩緩升起,在窗外打轉,黃橙色的身影是夜空中的小太陽。她伸出手,花瓣漂浮在她手掌上,緩緩轉動。
「到花園來。」薇柳熟悉的嗓音從花芯傳來,在寧靜的夜裡格外響亮。話音剛落,萬壽菊就落到她掌中,幾片花瓣從花芯脫落,好似花朵方才是用了全身的力量來傳話,而此刻已精疲力盡。
芙蘿菈連鞋也沒穿,只披了件外衣便躡手躡腳地從房間裡偷溜出來,推開莊園厚重的大門,走下階梯進入花園之中。她的腳掌才剛踏上花園潮濕的土壤,就看見薇柳站在不遠處,示意芙蘿菈跟著她走。
她們繞過漆黑的花園,往薇柳的小屋前進,屋子裡燈光明亮,橘黃色的光從窗戶流瀉而出,看起來很吸引人。不過薇柳的步伐在經過屋子門口時絲毫沒有減慢,她繞過屋子,往屋後走去。
芙蘿菈遲疑了一會,但還是跟在薇柳身後,來到屋子後方的空地。
那裡有一座花園。
薇柳揮了揮魔杖,如燭火一樣溫暖的光暈照亮花園。芙蘿菈忍不住驚嘆。花園很小,植物的種類也不若綠茵花園一樣多,正方形的小花園不用幾步就能逛完。不過從花草排列的方式與風格,還是看得出來它是薇柳的創作。
花園裡的花草並不稀有,而是隨處可見的蒲公英、萬壽菊與白花,矮小的葡萄藤蔓纏繞著外圍的圍欄,像是門房一樣看守著花園。花園中央有座小池塘,只比噴水池大一點點,垂著青葉的柳樹圍繞著小池塘。
芙蘿菈盯著那排柳樹,久久移不開目光。它們當然不是普通的柳樹,正常的柳樹才不會只長到人的腰際,也不可能在小池塘邊生存。
不過薇柳讓一切變為可能。
「這是我的秘密花園。」薇柳的聲音很輕,像是風吹過柳樹時,葉子的摩擦聲。「即使我整天都待在你們家的花園裡,那座花園依舊是綠茵家的,不是我的。」
「所以你才創造了這裡?」芙蘿菈輕撫了一片葡萄葉,在她的觸碰下,葡萄藤蔓害羞地移開身子,而圍籬則開啟一個小入口,邀請她進入。
「沒錯,這裡是我的。沒有人能將它從我這裡奪走。」薇柳進入花園,朝中央的池塘走去。「來吧,孩子。」芙蘿菈像往常一樣,追著薇柳的背影,踏進她的小花園。
就連這裡的土壤也不一樣。她察覺。綠茵花園的土壤是濕軟而舒服的,像是浸著水的地毯。薇柳的花園裡,土壤像是溪流的河床,泥地緊抓著芙蘿菈的腳掌,讓她費了好大的勁才走到池塘邊。
薇柳跪坐在池塘邊,頭靠在柳樹纖細的枝幹上。她看著芙蘿菈,感嘆道:「孩子,你知道嗎?你有很多潛力,如果你不是生在這個家,我們能一起做很多、很多事!」
薇柳的話語戳中芙蘿菈心裡的痛處。不過她從好幾年前便開始學習如何與遺憾的痛相處,因此她能毫不畏懼地直視薇柳的綠眼睛。「我從不為我的出身感到可恥。」她幽幽地說。
薇柳嘴角勾起一抹笑,比彎月還要明亮。她像小時候一樣,揉了揉芙蘿菈的頭髮。「當你到了諾特家,別忘了你所學過的。」她說,稍微移動了身子,將手伸進工作服的大口袋中,拿出一個包裹。「這是我給你的禮物,裡面有所有我認為你會想要的種子。」
包裹由粗厚的牛皮紙包住,上面黏著一張羊皮紙,薇柳細長的筆跡以墨綠色墨水在紙上寫滿植物的名稱,大部分是她們曾一起照顧過的,有些則很陌生。
「一座花園都是從種子開始的。」薇柳說,她們彷彿又回到從前,成了老師和學生。
「可是我還有好多事沒學會!」芙蘿菈緊握著包裹,原本以為已經流光了淚又在眼眶裡打轉。
「你學得已經夠多了。何況,我聽說諾特家有許多藏書,說不定你能找到與植物相關的書。」薇柳安撫,她溫暖的微笑總能將芙蘿菈的眼淚與不安帶走。薇柳脫掉靴子,將腳泡入池塘中,池塘的水很淺,只到她的腳踝。她朝芙蘿菈招招手:「過來池邊休息一下,然後我就得帶你回去了。明天你還有一場婚禮要參加呢!」
芙蘿菈想要反駁,說她還有力氣,可以再聽她的教導,可以一直當她的學生。不過睡意如閃電般忽然降臨,她這才發現自己累到連話都快說不出口。她在池塘邊坐下,將腳泡入清涼的水中。在閉上眼之前,她對薇柳說了聲:「謝謝你。」
她想再多說一點,想把這十年來的心聲全部傾訴,她想告訴薇柳如果沒有她,她不可能成為現在的芙蘿菈。如果沒有她給的養分,她會是很不一樣的人。可是她卻發現自己找不到適合的字句。
「謝謝你。」她又說了一次,聲音介在呢喃與夢語之間。然後夢境便無聲無息地到來,準備將她帶離現實。
可是那真的是夢嗎?
芙蘿菈記得她從半閉著的雙眼中,看見了池塘與柳樹。不過池塘在她腳下延伸、擴展,變成汨汨流動的河流,水面在星光的照耀下閃著粼光,河邊漂動的水草輕撫她的腳背。柳樹們一一抽高,葉子在風的吹拂下輕輕晃動,青綠的葉片搔著她的腦袋。芙蘿菈向後躺在柔軟的青草上,水流聲是最美的搖籃曲。
在失去意識之前,她感覺薇柳如枝條般細長的手指輕觸她的臉頰,說話時的聲音因眼淚而沙啞,像是樹枝斷裂的聲響。
「孩子,創造屬於你的花園吧。」
成何體統。他們這麼對芙蘿菈說。沒有人在新娘子的家舉辦婚禮的。
幸好她還有哥哥。
哥哥不知跟諾特先生談了些什麼,總之,最終她未來的丈夫同意了芙蘿菈荒唐的點子。或許是出自對年輕妻子的善意,亦或是他壓根不在乎婚禮。無論理由為何,芙蘿菈為此衷心感謝他。
負責婚禮準備的當然是薇柳。芙蘿菈打從心底相信她能創造出最美麗的婚禮,給她最完美的道別。可是,這也代表薇柳無法繼續教導芙蘿菈。
婚禮從半年前便開始準備,薇柳整天忙進忙出,而芙蘿菈只能變回旁觀者,猜測到底哪些花草會用在婚禮上。各色玫瑰花會用來當作裝飾,那是肯定的。不過薇柳為何要培育更多的柳橙樹?是想作為婚禮蛋糕的材料嗎?
薇柳的一舉一動讓她心裡冒出一個個問題。對芙蘿菈來說,看著花園與園丁比試穿禮服、試吃婚禮蛋糕有趣多了。
籌備期間,諾特先生從沒有到訪綠茵家。芙蘿菈對他的印象只停留在幾年前的一場派對上,在她記憶中,他高大、一襲黑衫,但臉孔是模糊的。
母親似乎認為她會介意。
「文森去幫黑魔王辦事了。他說會花一段時間,不過他一定會在婚禮前趕回來。」她在某天下午,芙蘿菈意興闌珊地挑選送給賓客的禮物時,偷偷地對她說。母親的嘴唇幾乎要貼到她耳上,聲音如同煙霧般飄渺。她興奮地低語:「噢,他真的是位很有能力的男士,也因此受到重用。別太難過,芙蘿菈,他還是有把你放上心上的。」
對於母親的話,芙蘿菈以沈默回應。她對諾特先生並不感興趣。她只想在窗邊看著薇柳為婚禮準備,卻一點也不想成為新娘。
秋冬以過往的韻律走過,芙蘿菈卻覺得它們這次腳步快了些。她還沒想好薇柳到底會將婚禮辦成什麼樣子,就到了婚禮前夜。
那是漫長的一夜。
傍晚時,她與家人用了最後一餐。家庭小精靈們為了這一晚傾盡全力,做出來的菜色比霍格華茲的學年晚宴還要豐盛。可本應可口的菜餚到了芙蘿菈口中卻只剩惆悵的味道。就連很期待婚禮的母親興致也不若平時高昂,談話中摻雜了鐵與銅,沈重地捶打眾人的心。
他們都知道在這一餐之後,有什麼東西終結了。即使芙蘿菈未來再和他們一同用餐,她也不再是綠茵家的一份子。
她與家人們在飯後一一告別,接受他們的祝福與愛。芙蘿菈試著用笑容與家人道別,但哥哥的擁抱還是讓她落淚。在他懷中,她覺得自己彷彿又成了孩子,天塌下來了都有哥哥可以依靠。
眼淚將芙蘿菈的疲勞洗去,夜幕低垂時她仍沒有睡意,何況,她心裡知道,這一夜她有不能睡去的理由。她將位於房間另一端的窗戶打開,春天的晚風仍帶點冬天的氣息,開窗戶時她忍不住打了個冷顫。芙蘿菈習慣性地往下看了一眼花園,雖然她知道她什麼也看不見------婚禮前一個月,薇柳對花園施了魔法,遮蔽了整個花園。在魔法的作用下,花園比夜空還要黑,就連月光也無法穿透。
「我得讓婚禮有點神秘感。」當芙蘿菈詢問她時,薇柳這麼回應,還調皮地眨了眨眼。
芙蘿菈盯著漆黑的花園,耐心地等著,她知道薇柳會聯繫她,她必須要。在沒有跟薇柳道別前,芙蘿菈是不可能心甘情願地離開綠茵莊園的。
彷彿在回應芙蘿菈的呼喚,沒過多久,一朵萬壽菊自花園中緩緩升起,在窗外打轉,黃橙色的身影是夜空中的小太陽。她伸出手,花瓣漂浮在她手掌上,緩緩轉動。
「到花園來。」薇柳熟悉的嗓音從花芯傳來,在寧靜的夜裡格外響亮。話音剛落,萬壽菊就落到她掌中,幾片花瓣從花芯脫落,好似花朵方才是用了全身的力量來傳話,而此刻已精疲力盡。
芙蘿菈連鞋也沒穿,只披了件外衣便躡手躡腳地從房間裡偷溜出來,推開莊園厚重的大門,走下階梯進入花園之中。她的腳掌才剛踏上花園潮濕的土壤,就看見薇柳站在不遠處,示意芙蘿菈跟著她走。
她們繞過漆黑的花園,往薇柳的小屋前進,屋子裡燈光明亮,橘黃色的光從窗戶流瀉而出,看起來很吸引人。不過薇柳的步伐在經過屋子門口時絲毫沒有減慢,她繞過屋子,往屋後走去。
芙蘿菈遲疑了一會,但還是跟在薇柳身後,來到屋子後方的空地。
那裡有一座花園。
薇柳揮了揮魔杖,如燭火一樣溫暖的光暈照亮花園。芙蘿菈忍不住驚嘆。花園很小,植物的種類也不若綠茵花園一樣多,正方形的小花園不用幾步就能逛完。不過從花草排列的方式與風格,還是看得出來它是薇柳的創作。
花園裡的花草並不稀有,而是隨處可見的蒲公英、萬壽菊與白花,矮小的葡萄藤蔓纏繞著外圍的圍欄,像是門房一樣看守著花園。花園中央有座小池塘,只比噴水池大一點點,垂著青葉的柳樹圍繞著小池塘。
芙蘿菈盯著那排柳樹,久久移不開目光。它們當然不是普通的柳樹,正常的柳樹才不會只長到人的腰際,也不可能在小池塘邊生存。
不過薇柳讓一切變為可能。
「這是我的秘密花園。」薇柳的聲音很輕,像是風吹過柳樹時,葉子的摩擦聲。「即使我整天都待在你們家的花園裡,那座花園依舊是綠茵家的,不是我的。」
「所以你才創造了這裡?」芙蘿菈輕撫了一片葡萄葉,在她的觸碰下,葡萄藤蔓害羞地移開身子,而圍籬則開啟一個小入口,邀請她進入。
「沒錯,這裡是我的。沒有人能將它從我這裡奪走。」薇柳進入花園,朝中央的池塘走去。「來吧,孩子。」芙蘿菈像往常一樣,追著薇柳的背影,踏進她的小花園。
就連這裡的土壤也不一樣。她察覺。綠茵花園的土壤是濕軟而舒服的,像是浸著水的地毯。薇柳的花園裡,土壤像是溪流的河床,泥地緊抓著芙蘿菈的腳掌,讓她費了好大的勁才走到池塘邊。
薇柳跪坐在池塘邊,頭靠在柳樹纖細的枝幹上。她看著芙蘿菈,感嘆道:「孩子,你知道嗎?你有很多潛力,如果你不是生在這個家,我們能一起做很多、很多事!」
薇柳的話語戳中芙蘿菈心裡的痛處。不過她從好幾年前便開始學習如何與遺憾的痛相處,因此她能毫不畏懼地直視薇柳的綠眼睛。「我從不為我的出身感到可恥。」她幽幽地說。
薇柳嘴角勾起一抹笑,比彎月還要明亮。她像小時候一樣,揉了揉芙蘿菈的頭髮。「當你到了諾特家,別忘了你所學過的。」她說,稍微移動了身子,將手伸進工作服的大口袋中,拿出一個包裹。「這是我給你的禮物,裡面有所有我認為你會想要的種子。」
包裹由粗厚的牛皮紙包住,上面黏著一張羊皮紙,薇柳細長的筆跡以墨綠色墨水在紙上寫滿植物的名稱,大部分是她們曾一起照顧過的,有些則很陌生。
「一座花園都是從種子開始的。」薇柳說,她們彷彿又回到從前,成了老師和學生。
「可是我還有好多事沒學會!」芙蘿菈緊握著包裹,原本以為已經流光了淚又在眼眶裡打轉。
「你學得已經夠多了。何況,我聽說諾特家有許多藏書,說不定你能找到與植物相關的書。」薇柳安撫,她溫暖的微笑總能將芙蘿菈的眼淚與不安帶走。薇柳脫掉靴子,將腳泡入池塘中,池塘的水很淺,只到她的腳踝。她朝芙蘿菈招招手:「過來池邊休息一下,然後我就得帶你回去了。明天你還有一場婚禮要參加呢!」
芙蘿菈想要反駁,說她還有力氣,可以再聽她的教導,可以一直當她的學生。不過睡意如閃電般忽然降臨,她這才發現自己累到連話都快說不出口。她在池塘邊坐下,將腳泡入清涼的水中。在閉上眼之前,她對薇柳說了聲:「謝謝你。」
她想再多說一點,想把這十年來的心聲全部傾訴,她想告訴薇柳如果沒有她,她不可能成為現在的芙蘿菈。如果沒有她給的養分,她會是很不一樣的人。可是她卻發現自己找不到適合的字句。
「謝謝你。」她又說了一次,聲音介在呢喃與夢語之間。然後夢境便無聲無息地到來,準備將她帶離現實。
可是那真的是夢嗎?
芙蘿菈記得她從半閉著的雙眼中,看見了池塘與柳樹。不過池塘在她腳下延伸、擴展,變成汨汨流動的河流,水面在星光的照耀下閃著粼光,河邊漂動的水草輕撫她的腳背。柳樹們一一抽高,葉子在風的吹拂下輕輕晃動,青綠的葉片搔著她的腦袋。芙蘿菈向後躺在柔軟的青草上,水流聲是最美的搖籃曲。
在失去意識之前,她感覺薇柳如枝條般細長的手指輕觸她的臉頰,說話時的聲音因眼淚而沙啞,像是樹枝斷裂的聲響。
「孩子,創造屬於你的花園吧。」
薇柳將花園完美地轉變為一場盛宴。芙蘿菈和諾特先生在古老的橡樹下交換誓言,草地上散布著比雪還要白的鈴蘭。芙蘿菈的頭紗織滿了玫瑰,而婚禮蛋糕則有好幾種不同的水果,最上方則有顆又大又甜美的櫻桃。橡樹前方有著葡萄藤蔓編織而成的拱頂,上頭還有紫色與藍色的紫羅蘭做為裝飾。
老橡樹在婚禮那天看起來更加高大,枝條末端深入天空之中,幾乎能觸碰到天上的星辰。當陽光穿透樹葉間的縫隙,落到新人身上時,光芒就如同禮拜堂裡的光一樣純淨、神聖。芙蘿菈在典禮開始前瞥了眼橡樹的樹幹,也許是她的錯覺,可是她覺得上頭錯綜複雜的紋路像是跳動的血管,緩慢而堅定地改變紋理。當芙蘿菈顫抖地吐出婚禮誓詞時,一片樹葉落到她的肩膀上,似乎想安撫她。
她在婚禮時第一次見到她丈夫。文森.諾特理應比他父親還要年輕幾歲,可是他眼角的皺紋卻像橡樹的樹皮,幸好他還有著黑如墨的髮絲,才不至於顯得年紀太大。他的嘴抿成一條細線,勾起幾乎看不見的弧度。而他的眼睛好蒼老,像是他已經活過了一輪,並把第一次生命裡所遇見的所有哀愁都鎖在棕色瞳孔之中。
即便當天陽光溫暖如夏日,當他們交換誓約之吻時,諾特先生的嘴唇帶著寒冰的味道。
薇柳不能來參加婚禮,像她這樣階級的人在婚禮當天可不能出現在賓客的視線中。可是她的種子包被芙蘿菈小心地收藏在眾多行李之中,包裹在柔軟的衣物裡,深怕種子們在搬運過程中受傷。
典禮結束後,諾特先生牽起芙蘿菈的手,帶領她走向位在花園入口處的喜宴會場。她才剛踏出第一步,還來不及感受她先生的手的觸感,幾十朵萬壽菊便從空中落下,顏色比太陽還耀眼。花瓣在芙蘿菈身旁跳著舞,熟悉的花香在空氣中暈開,將歡樂的氛圍散播給所有賓客。雖然有一片花瓣不識相地停留在芙蘿菈的眼皮上,她還是笑了。那是她這一天第一次真誠地笑。
芙蘿菈在笑容與陽光之中走出綠茵家的花園。萬壽菊花瓣在她踏出花園時就全落到地上,成了翠綠草地上的金色淚滴。
老橡樹在婚禮那天看起來更加高大,枝條末端深入天空之中,幾乎能觸碰到天上的星辰。當陽光穿透樹葉間的縫隙,落到新人身上時,光芒就如同禮拜堂裡的光一樣純淨、神聖。芙蘿菈在典禮開始前瞥了眼橡樹的樹幹,也許是她的錯覺,可是她覺得上頭錯綜複雜的紋路像是跳動的血管,緩慢而堅定地改變紋理。當芙蘿菈顫抖地吐出婚禮誓詞時,一片樹葉落到她的肩膀上,似乎想安撫她。
她在婚禮時第一次見到她丈夫。文森.諾特理應比他父親還要年輕幾歲,可是他眼角的皺紋卻像橡樹的樹皮,幸好他還有著黑如墨的髮絲,才不至於顯得年紀太大。他的嘴抿成一條細線,勾起幾乎看不見的弧度。而他的眼睛好蒼老,像是他已經活過了一輪,並把第一次生命裡所遇見的所有哀愁都鎖在棕色瞳孔之中。
即便當天陽光溫暖如夏日,當他們交換誓約之吻時,諾特先生的嘴唇帶著寒冰的味道。
薇柳不能來參加婚禮,像她這樣階級的人在婚禮當天可不能出現在賓客的視線中。可是她的種子包被芙蘿菈小心地收藏在眾多行李之中,包裹在柔軟的衣物裡,深怕種子們在搬運過程中受傷。
典禮結束後,諾特先生牽起芙蘿菈的手,帶領她走向位在花園入口處的喜宴會場。她才剛踏出第一步,還來不及感受她先生的手的觸感,幾十朵萬壽菊便從空中落下,顏色比太陽還耀眼。花瓣在芙蘿菈身旁跳著舞,熟悉的花香在空氣中暈開,將歡樂的氛圍散播給所有賓客。雖然有一片花瓣不識相地停留在芙蘿菈的眼皮上,她還是笑了。那是她這一天第一次真誠地笑。
芙蘿菈在笑容與陽光之中走出綠茵家的花園。萬壽菊花瓣在她踏出花園時就全落到地上,成了翠綠草地上的金色淚滴。